问题出在自由裁量上
自由裁量的一大特点就是，做决定后不用说出理由，或是说不用说出详细理由。不错，签证官会说，拒签是因为申请者“有移民倾向”。但这是理由，也是结论，而且更是结论。签证官没有说明为什么认为你有移民倾向。签证官有时也会说些理由，像申请者是单身。言外之意，是怕申请者嫁个美国人或是娶个美国人。有时他们还会说你钱不够。但这些理由他们从来不肯落实在书面文字上。
签证面试的时间平均不过两分钟，如何能做出明智判断?我请教过美国使馆的一位华裔美国人。不知因为同是炎黄子孙，还是因为喝了葡萄酒口滑，此兄很坦诚，说他是凭第一印象，看看对方顺眼不顺眼。如果珠光宝气，面目可憎，那就拒签。那么，如果你沉鱼落雁，冰清玉洁，是不是就能顺利过关，畅行无阻?
难说!要是奖学金太少，去的又不是名校，签证官会把你打回来，说是既然你生活无保障，又是二、三流学校，为什么还要到美国去乱跑哪?要是你去名校，又是全奖，签证官会说，你条件这么好，赴美后肯定滞留不归。这是典型的“第22条军规”难题。美国作家米勒的同名小说中有条军规，说的是第二次世界大战期间，美国空军飞行员怕死，很多人想停飞，按第22条军规，飞行员必须说明自己精神失常才能停飞;但如果飞行员能够说明自己精神失常，那又恰好证明精神正常，不能停飞。
因人、因地而异
在北京就不一样了，事无两样人心别。申请签证要排队，排在我前面的青年非要与我换，说是轮到的签证官拒签成瘾，青年害怕。我换了。青年也拿到了签证。青年高兴啊，有“鱼儿脱的金钩去”的欢跃。我真想正告她，不管你是爱国的还是卖国的，不管你以后是衣锦还乡，还是客死他乡，不管你是革命的还是反革命的，你现在都需要端正态度――应该是“此去经年，暮霭沉沉楚天阔”感觉才对。但我终于不忍说破。
青年十分的感谢，要请我吃饭。好不容易才婉拒成功。青年又要交换地址，我换了――我难得做好事，很想跟踪一下(据说为“希望工程”捐款的善男信女中有此癖的也不少)。不过，以后我连个平安到达的电子邮件也没有收到。想起来，是否愿意助人为乐，感激之情能够续存多久，也都是一种自由裁量。
“假设”——一个小小的机关
“假设”的要害是举证责任，必须由要推翻假设的一方出示证据，证明事实相反。遇到这种情况，律师都很头痛，因为这种举证都比较困难。上文已经提到，你獐头鼠目，一脸猥琐，有可能被拒签。你羞花闭月，气质高雅，那也还是有可能被拒签。吾人悟出一幅对联，上联“说你行不行也行”，下联“说你不行行也不行”，横批“不服不行”。对联不太工整，上、下联字数不等，但“假设”锁定的举正责任大概就是这个意思。
“滥用自由裁量”
那我们对那些坏人坏事就没有办法了。有办法的，可以说他们是滥用自由裁量权。“滥用自由裁量权”(abuse of discretion)指决策武断、不合理，违背规则本来的意图或是超出权力范围。
往小处说，留学是个人的最大投资之一。往大处说，这也是中国在美国的大投资，是一种人才出口。但是，在加入世界贸易组织的谈判中，签证问题没有提到议事日程上来。而西方国家倒打一耙，要求中国颁发营业执照时应该统一标准，说明理由，不能随心所欲。
但不要紧，以后还有机会，还可以为我们的学子讨回公道。法治社会中的大部分问题都可以转化为法律问题，而许多法律问题的最终解决又不敢取于法律本身。如果我们自己的驻美大使愿意为学子说话，奔走一下，斡旋一下，事情就有转机。如果美利坚的优秀子孙也很想来中国取经，也在中国的领馆前排起长队，事情也就好办多了。