电子签证的主要特点是电子申请方式。电子签证以E—electronic电子技术为手段，通过一个专门的网络系统，以电子文档的形式将相关的签证申请资料发送到澳大利亚政府的海外学生签证审理中心(OPC)，进行评审，OPC则通过电子文档交换的形式将档案号、体检表、签证审批函等文件发送到代理申请签证的留学服务机构，整个签证程序大大简化，效率得到极大的提高。
电子签证和传统签证的区别：
首先，电子签证不对个人开放，而是挑选部分经验丰富、在移民局有良好记录的中介机构作为代办点;其次，在申请人获得签证后，所有申请材料必须由代办中介保留一年，如果被抽查的学生有问题，学生将被取消签证，该中介机构也会受到相关处罚，甚至被取消电子签证资格;最后，在电子签证审理过程中，移民局会采用“定向调查”和“随机抽查”的方法，来确保这些留学机构递交的学生申请真实可靠。
电子签证与传统签证的最大区别之一就是审批速度快，但就目前审理情况而言，有些申请也需要1-2个月甚至更长时间才能获批。其实澳大利亚移民局明确要求电子签证的递交时间是在不迟于开课时间3个月，不早于4个月。但由于有很短时间内就得到签证的先例，不少留学服务机构和学生都愿意冒险在距离开课时间很近的时候开始申请，如果并没有像想像的那样很快通过审批，就会出现入学时间安排很紧张的局面，甚至导致延误入学。
此外，电子签证并不是所有人都能够使用，有一些学生签证的申请人是不能使用网上电子签证方式的。比如正在其他国家常驻留学的中国学生、18岁以下学生的监护人、父母探亲等，他们都必须通过传统的书面形式递交签证申请。
留学专家介绍，实行电子签证业务后，全部采用网络审核与批准的办法，整个审理程序得到极大的简化，省掉长达数月的签证予评估和国内外邮寄材料等耗费的时间，因此，评审速度将大大加快。因此许多申请人觉得电子签证是万能钥匙，可以缩短审理周期，赶上紧张的开课日期。然而，事实并非如此，不能想当然地去理解电子签证。
