部分留学生毕业后留在美国工作，使得对H-1B签证的需求也随之水涨船高。2014财年移民局收到12万5千件H-1B工作签证申请，2015年收到17万2千500件，预计2016年收件数将达到20万。在8.5万个名额中，2万个名额供硕士以上学历者先申请，抽不中的人还有机会参加另外6.5万个名额的抽签，但6.5个名额中专门拨出6800个名额，提供给与美国签署自由贸易协定的智利和新加坡公民。留学生名额竞争越来越激烈，预计美国硕士毕业的申请人，抽签中奖率将从前两年的七成左右降到六成左右，而本科生中奖率有可能降到三成甚至更低。
2004年，国会将H-1B工作签证名额调降至9万个，之后又减至6万5000个，但同时另外为硕士以上学历的申请人拨出2万个名额。但同一时期，外国留学生人数大增，H-1B名额供不应求，导致移民局受理申请的几天内，就出现名额爆满，必须使用电脑抽签决定H-1B花落谁家。
2013年，国会提出的全面移民改革方案，提议将H-1B限额从6.5万个提升至11万个，但改革方案未获通过。今年2月，移民局局长利昂•罗德里格斯宣布，作为奥巴马总统移民改革行政令的一项新举措，从5月26号开始，将向部分H-1B工作签证持有人的配偶提供工作许可，这项政策适用于那些已经提交I-140表格、申请合法永久居留身份的H-1B工作签证持有人的配偶。
