申请美国签证流程一般为三个步骤，填写完成DS-160申请表、支付申请费、预约面谈。
首次申请或是返校的学生都要获得F-1签证。赴美就读的学生要联系所在学校以获得一份I-20表原件。此外，申请人若赴美进行非学术学习或职业培训，如飞行培训，要获得M-1签证，并携带I-20表。返校的学生要提供最近拿到的学校成绩单。F-1和M-1签证申请人都要携带相关费用的付款凭证。
所有去美国签证的服务费用，包括预约或更改面谈时间、申请加急面谈，以及将护照派送到指定的中信银行，都包含在美国签证申请费中。申请人无需为上述服务支付额外费用。
如果是从美国返回中国过节的学生，建议通过代传递续签方式寄送护照及申请，以避免因面谈造成延误。大多数签证种类都适用于此项服务。如果申请人是学生，且身在美国，现在就要开始申请签证，无需等回国后才开始申请。
将赴美做研究、培训或是参加短期交流访问项目的访问学者(J-1签证)申请人，包括某些特定领域的学者、互惠生、实习生和培训生，要从赞助机构或项目获得DS-2019表格，并且持有SEVIS费用的付款凭证。研究学者要携带一份详细的个人英文简历、研究计划以及导师简历。