在正在进行的澳中自由贸易协定谈判中，中国要求澳洲允许参与中方投资项目的中国劳工进入澳洲，这是中国国有企业惯用的“非洲模式”，这一要求让艾伯特政府左右为难，当局正希望在不破坏协议谈判的前提下，通过457签证项目来解决这一问题。
但很有影响力的澳洲移民协会(Migrational Council Australia)警告称，联邦政府在跟中国的自由贸易谈判中给予中国457签证特殊待遇的任何做法都会“破坏社会凝聚力”。
昆州矿业大亨帕尔默(Clive Plamer)的党派在参院获得了重大话语权，他也对放松引进中国劳工限制的主意泼冷水，称在外商投资项目中优先雇佣澳洲工人是一项长期不变的原则。
有报导说，在堪培拉与北京的自由贸易谈判中，中国要求澳洲允许由中国投资者投建的项目引进中国工人。
尽管政府不太可能同意这个要求，不过据了解，政府正在考虑妥协的做法，其中包括在确保符合澳洲工作标准的前提下，简化中资企业赞助的一些澳洲项目引进457工人的手续。
移民协会会长威尔希尔(Carla Wilshire)称，中国工人已经可以通过457签证参加澳洲的项目，在该职位没找到本地合适工人时，允许他们填补空缺，硬要改变这个制度是很危险的。
“为一个国家特别设立一种签证开了一个不好的先例，它将改变我们引进移民的方式，通过给予一个国家特权而损害社会凝聚力，”她说，“这将是历史的倒退，不符合我们的非歧视原则。”
联盟党消息人士说，尽管政府渴望与中国达成自贸协定，但是不会为中国工人的涌入“打开闸门”。
助理移民部长卡什(Michaelia Cash)的发言人说，政府正在对457签证进行评估，并检查有哪些类型的组织(如海外企业)获允担保外劳申签。
帕尔默说，他也反对给予中资项目任何457签证特殊待遇，说长期以来的原则就是澳洲的项目应该优先雇佣澳洲工人。
另一名关键的参议员，维州的马迪根(John Madigan)也痛批457签证项目是“狗的早餐”。她说，他知道澳洲企业正在利用和剥削海外劳工。她说，艾伯特总理应该在自贸协定谈判中维护澳洲工人的权益。
澳洲最大的资源和工业雇主团体，澳洲矿业和金属协会(Australian Mines and Metals Association，AMMA)敦促艾伯特“争取将本地的就业机会最大化”。
“作为一个行业，我们有信心通过新的自贸协定，最大限度地提高本地的就业机会和经济利益，但这首先要看总理在这些谈判中的心态。”AMMA的政策部门执行长巴克兰(Scott Barklamb)说。
