中国作为英国签证办理的大国之一,每年到英国旅行、商务往来、留学的中国人越来越多。因此,英国为了为中国提供更加方便的签证服务,英移民局长提出要增加更多服务。
布罗肯希尔宣布,8月11日起,北京、上海以及广州三个城市开始向中国申请人提供24小时超级优先签证服务。这项服务意味着提交申请后可在24小时内得到受理并获得结果,适用于所有商务访问签证申请者,拥有最近五年到访过英国、美国等指定国家的探亲访问和普通访问签证申请者以及工作签证等。此外,还包括特定等级的运动员和演艺人员签证申请者。
目前,使用这项服务仍然需要提交本人的申请及生物识别信息。服务费用为600英镑(约合人民币6600元)。
除此之外,英国在华12个签证申请中心正在着力推广VIP上门签证服务。这项服务便于申请人在他们指定的办公地点向签证人员提交指纹和其他详细信息。这项服务更多针对公司或团队,根据人数多少,费用从12870元到21450元人民币不等。
虽然一直被认为没有实质性突破,不过,布罗肯希尔表示,英国对华签证政策一直寻求在保证英国边境安全的基础上,为中国商人、游客带来更多便捷。据他介绍,目前这些新政仅在中国和印度这两个国家实施。此外,英国是欧洲唯一实施这种超级优先签证服务的国家。
其他签证服务改进
改进所有12间在华签证中心,开放工作时间之外的预约服务;
继续沿用“3-5天优先服务”项目(此项目在试行期仅在2014年6月既有超过7000使用者);
引进当天退还护照服务,以便申请者同时提交英国及申根国签证申请;
简化网上申请表格,提供翻译,并加入同时申请申根签证的选项;
在北京,上海及广州签证中心开设贵宾服务区,缩短等待时间,并在签证申请的每一个环节提供个性化的服务;
在英国驻北京大使馆培养一支咨询队伍,专为解答关于商务,旅行及教育类签证的疑问;
对于申请前往“获准旅游目的地”(ADS: Chinese Government-Endorsed Approved Destination Scheme)的中国旅行团及回访者,简化申请流程。