英国新上海签证中心8日举行剪彩仪式并正式对外办公。英国签证与移民中心区域经理贺梅瑞透露，今年夏天将推出24小时签证服务。这也意味着中国公民有望在24小时内拿到英国签证。新服务价格不菲，想要享受该服务的申请者需额外付600英镑(约6200元)。虽然需要多花6千多元，但是贺梅瑞根据去年推出的优先签证服务来看，24小时“快签”应该“大有市场”。
据贺梅瑞介绍，去年推出优先签证服务后，以7月份1个月为例，就有超过1.1万人使用了3至5天优先签证服务。贺梅瑞介绍：“去年，我们所有的签证中心向访英符合规定的游客推出了3至5天优先签证服务，即多花100英镑，在3-5个工作日内就可以拿到签证。这个增值服务项目收到了非常好的效果，我相信即将在今年夏天推出的24小时签证服务也将大受游客的欢迎。”
2013年推出优先签证服务广受好评
优先签证服务主要针对商务访问签证和普通访问签证(个人旅游)的申请人，如果该类别签证申请人在过去5年内有去往英国、美国、澳大利亚、新西兰、加拿大或欧洲申根国家的合规旅行记录，或者申请人所在公司是“特别商务签证方案”的成员(原商务快速通道)，都可以使用优先签证服务。
24小时服务让对华签证发放量持续走高
近日英国国家统计局公布了签证发放量的官方数字。数据显示，2013年英国驻华使馆向中国民众签发的签证数量同比2012年增加了39%。数据显示，在全部签证类别的申请中，平均96%的签证申请者能成功获签。2013年英国驻华使馆签发给中国学生的学生签证数量增加了9%。同时，学生访问签证数量也增加了14%。预计推出24小时签证服务后，英国对华签证发放数量将飞快增长。
个人离线签证申请或成可能
取得申根签证的中国游客访英时是否将获得更多便利?贺梅瑞称，目前英国签证部门已经与旅行社密切合作，消除申根签证和英国签证流程中的重复环节，“去年11月开始，我们与指定的旅行社试行接受旅行团离线递交申请签证申请表，申请表非常简单，主要就是一些‘是’和‘否’的问题，目前看来，试行很成功。我们将根据试行的结果以及游客的反馈意见，进一步研究将此做法推广到个人游客的可能性。