美国移民法为赴美留学人员提供了两种非移民签证类别。"F" 签证发放给赴美进行学术学习的留学生，而"M" 签证则发放给进行非学术或职业学习的留学生。
要获得学生签证，申请人必须首先申请一所美国学校并被其接收。当被接收后，学校会为您签发一份I-20或I-20M表格。您前来申请签证时必须出示该表格。
美领馆签证官员表示，根据近期美国官方向各使馆发布的针对学生签证的指导意见指出，学生签证申请者普遍年纪较轻，没有就业，也没有个人资产，在美国逗留的时间比一般的商务与旅游签证者长，要求学生签证申请者满足三大条件：
第一，拥有合法的学生身份，而不是移民或者非法务工。为了证明这一点，申请者必须说明为什么要选择这个美国院校，为什么选择这个专业等;
第二，有足够的资金支持申请者完成在美国的学业和生活，这笔资金必须由持续的收入积累而成。美领馆签证官员表示，无法对资金的来源和形成过程进行有利的证明，仍然是目前学生签证申请者遭到拒签最主要的原因;
第三，计划学成后返回中国。
美国官方发布的学生签证最新指导意见指出，针对第三个条件，只要申请者在申请当时有学成归国的计划，目前尚无意图放弃与国内的家庭联系就可以了，不追求学生在美国学习期间学习计划可能发生的改变。
