2011年澳大利亚留学最值得关注的变化是从今年4月起，针对来自中国的573类(高等教育)学生签证的签证评估等级(AL)将从4级降低为3级。适用申请573类(高等教育)学生签证的课程包括：授课式硕士学位课程、学士学位课程、研究生文凭课程、研究生证书课程、准学士学位课程、高等教育高级专科文凭和高等教育专科文凭。这项调整意味着澳大利亚政府降低了对申请573类学生签证的中国学生所需提交证明材料的要求，即从今年4月起，中国学生申请澳大利亚573类学生签证(高等教育)经济担保金减少了三分之一。
澳大利亚驻华使领馆教育处指出，今年4月的具体生效日期待确定后将及时公布。在生效日期后递交的573类学生签证将按评估等级3进行审理，在生效日期前递交的573类学生签证将仍按评估等级4进行审理。新政策主要涉及经济担保的以下三方面：
一、降低对经济担保年限的要求。签证评估等级为4级时，签证申请人需提交能够支付其和家属(无论是否随行)在澳大利亚居住期间前36个月的学费、生活费、学龄儿童学费以及往返澳旅费的经济担保证明。签证评估等级降低为3级后，签证申请人只需提交能够支付其和家属在澳大利亚居住期间前24个月的学费、生活费、学龄儿童学费以及往返澳旅费的经济担保证明。
解读：新政策实施后减少三分之一的担保金，无疑是解放了许多学生家长的“荷包”。以墨尔本大学为例，本科的学费为31300澳元/年，移民局要求提供每年18000澳元的生活费作为担保金。在旧政策下，担保金额度为100万元人民币(澳元兑人民币汇率为 1：6.5)，担保金存期要求为36个月；在新政策下，担保金额度为65万元人民币(澳元兑人民币汇率为1：6.5)，担保金存期要求为24个月。
二、降低对存款存期的要求。签证评估等级为4级时，签证申请人需提交于签证申请日期前在金融机构已存满6个月的存款证明。签证评估等级降低为3级后，签证申请人只需提交于签证申请日期前在金融机构已存满3个月的存款证明。若你在澳大利亚已完成了75%的主课，如果你想续签签证来完成学业，届时所需提供的担保金将不再被要求须在金融机构存满3个月。
解读：新政实施后的3个月存期显得较为合理，时间上也能安排过来了。如果读完本科之后，学生继续读研究生课程，只需在澳大利亚本地银行如联邦银行或澳新银行账户上有签证所需担保资金额即可，对存期并无要求。
三、放宽对经济担保金来源的要求。签证评估等级为4级时，经济担保人可以是申请者本人或其配偶、父母、祖父母、兄弟姐妹、姑姨叔(伯)舅须常住澳大利亚而且是澳大利亚公民/永久居民或者是符合条件的新西兰公民。签证评估等级降低为3级后，经济担保人可以是申请者本人或其他任何人。
解读：在老政策下不少学生虽然有足够的资金却因为资金担保人不属于澳大利亚移民部认可的六类人而止步于签证申请，最后只能望澳兴叹。新政策出台和实施后，只要“不差钱”，只要担保的资金能够说明来源，对于计划赴澳大利亚的同学来说，就是水到渠成的事了。
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