一、“减法”变化
1、在每个申请者身上花费的时间进一步减少。由于经济危机，校方无力雇佣更多的教师来筛选申请者，所以每个老师的任务更重了，他们审阅每份申请的时间也就更短了。
2、申请截止日期提前了。很多公立大学鼓励或明确要求申请者尽早提交材料，以便让校方人员有足够的时间来进行审查。有些学校甚至要求学生在前一年9月就提出入学申请。
3、进一步减少对于高中教师推荐的依赖。不少大学招生部门人员表示，现在高中教师所写的推荐信越来越缺乏参考价值，NACAC的调查发现，在2009年到2011年间，那些高中教师所写推荐信具有“相当重要”作用的高校所占比例已经从21%下降到了17%。
4、大学对学生高中时的班级排名也不像以前那样重视。很多高中现在已经开始拒绝对学生的成绩进行排名，所以大学方面别无选择只好降低该因素在录取过程中所占的比重。
二、“加法”变化
1、比以往更加重视申请者高中所学课程的难度。相关研究表明，在高中时越多学习过高难度课程的学生就越有可能在大学阶段取得成功，因此高校录取部门也日益倾向于淘汰掉那些在高中阶段专挑容易课程学习的申请者。
2、更加重视申请者所写论文的质量。特别是一流名校对此尤为看重，他们甚至凭此一项便能决定是否录取申请者。
3、更注重申请者高三学年的表现。以往高校在录取新生时总是高度聚焦于此人高中头两年的表现，但目前情况正在发生变化，华盛顿大学的巴林格表示："我们认为高三这一年的表现才是至关重要的，我们不希望看到他们此时松松垮垮地混日子，而是应该进一步加大学习难度。"
4、对申请者材料的审查更为严格。包括哈佛在内的一些大学正在加强对于申请者所递材料的审核力度。越来越多的学校开始采用一种名叫Turnitin的专业软件，来判别申请者所写论文是否存在抄袭行为。
