新西兰移民局规定学生签证分为5个类别：自费留学生、全奖留学生、半奖留学生(免学费但需本人提供生活费)、交换生及职业培训生。这些都是以学习为目的的有限签证，审理时间一般为自接收申请之日起6至8周。
一个完整的签证申请书应包括以下几个重要内容：填写完整的学生申请表、申请人亲笔签名(绝对不能让人代签)、近期护照照片、身份证(或出生公证书)、申请费用(现行标准为每人次1000元人民币，一般依据国际汇率要进行适当的调整)、有效的学校录用通知书(有效性是指接收申请人的学校及申请人要修的课程计划必须经过新西兰资格认证局认证，同时学校必须有招收国际学生的资格，申请人可通过确认学校及课程是否取得资质认证)。这些信息十分必要，有助于新西兰移民局对签证申请在短时间内做出决定。
审理签证申请不仅要对申请人的资金能力、真实的学生身份、健康品德进行细心审查，必要时还会考虑申请的非凡性。资金能力的有效证实是能否取得签证的要害。申请人必须能够提供资金证实来包管其学费及最低生活费。按新西兰当局的规定，申请人若在新学习36周以上，其最低生活费为每人1万新币，低于36周最低每人7000新币。
以下六种情况会导致签证被拒签：
一、所有材料没有英文译文;
二、只提供近期大额存款证实;
三、没有资金来源说明的具体提供情况;
四、申请人父母双方的工作证实文件未提供具体的联系办法，无法核实其真实性;
五、未提供申请人必要的联系信息(住址、电话);
六、只提供中文材料的复印件，原则上要求提供所有材料的原件，审核后会如数退还。
另外，不得以旅游签证申请学校。