F—1签证即学生签证，是由美国使馆向赴美学习人员签发的一种非移民签证。申请此种签证应提供1—20表格。1—20表格即留学生“资格证书”。此表格由计划前往就读的美国院校填好寄发本人。1—20表上有校方注明的学校注册日期、费用来源等。若校方在1—20表格内没有说明校方将为你提供经济资助（如奖学金、校内兼职工作等），那么你必须提供证据表明你本人有足够经费或其他有关人士（如在美国的亲属）将支付你在美国期间的费用及在学习结业后离美交通费用等。
根据美国移民法的有关规定，持J—1签证者在美停留期限一般不超过3年，期满后须返回派出国履行回国服务两年的义务。这是J—1签证与其它签证的重要区别。持J—1签证者在美停留期满后如希望继续在美国停留，须向美国有关部门提出申请，该部门在审批此项申请时，要求申请者提供其派出国驻美使馆出具的不反对豁免其回国服务两年的义务的证明；持F—1签证者不得在美国寻求永久性工作或做永久性停留，并且必须在学习期满后离开美国。根据上述规定，凡由亲友资助或自筹经费赴美自费攻读学位的留学人员，应向美方申请1—20表，办理F—1签证。而公派留学人员（包括进修人员和攻读学位者）均应持IAP—66表申办J—1签证。
根据美国移民法的有关规定，持J—1签证者在美停留期限一般不超过3年，期满后须返回派出国履行回国服务两年的义务。这是J—1签证与其它签证的重要区别。持J—1签证者在美停留期满后如希望继续在美国停留，须向美国有关部门提出申请，该部门在审批此项申请时，要求申请者提供其派出国驻美使馆出具的不反对豁免其回国服务两年的义务的证明；持F—1签证者不得在美国寻求永久性工作或做永久性停留，并且必须在学习期满后离开美国。根据上述规定，凡由亲友资助或自筹经费赴美自费攻读学位的留学人员，应向美方申请1—20表，办理F—1签证。而公派留学人员（包括进修人员和攻读学位者）均应持IAP—66表申办J—1签证。
