最近，哈佛大学决定给每位留学生补贴１００美元的签证费用。自从２００１年“９·１１”事件以来，由于限制签证等原因，到美国留学越来越困难，且费用越来越高。哈佛大学校长Ｌａｗｒｅｎｃｅ Ｓｕｍｍｅｒｓ指出，留学生是美国大学的基本组成部分之一，从世界各地吸引最优秀的学生对哈佛大学来说是至关重要的。他还呼吁政府简化签证程序。
根据国际教育研究所的数据，美国大学留学生人数去年下降至５７２５０９人，降幅２．４％，是自１９７１年以来的第一次严重下滑。前年留学生人数出现了零增长，是留学生人数上升态势自严格签证制度实施之后的大逆转。去年研究生层次的留学生上升了２．５％，但是大学本科的留学生人数下降了５％。
另据美国研究生院委员会的报告，今年秋季留学生的总招收人数下降了６％。该报告认为，留学生签证遇到的困难是留学生人数下降的重要原因，尤其是在科学和技术领域。美国大学学费上涨也是原因之一，其它原因还包括其它英语国家的大学在留学生市场上的争夺以及留学生担心在美国受到敌意对待。美国联邦教育和文化事务部助理部长Ｐａｔｒｉｃｉａ Ｈａｒｒｉｓｏｎ认为，留学生人数下降只是目前形势下出现的暂时现象。她相信这种状况必定会得到改善，她说，今年１月至６月间学生签证发出的数目比去年同期增长了１１％。
赴美中东留学生人数下降最明显。来自沙特阿拉伯的留学生人数下降１６％，科威特１７％，约旦１５％，阿拉伯联合酋长国３０％。来自亚洲的留学生也减少，其中来自中国的学生人数下降５％，日本１１％，泰国１１％，中国香港９％，巴基斯坦１０％。