根据美国国务院编号为139997的备忘录，赴美留学的合格学生是指为美国教育单位接纳，具有足够财务能力支付教育费用，在美国之外有长期固定住址，且具学成后会回原居地的意向的学生。
在备忘录中，美国国务院还列出了不得拒发办理去美国留学签证的6条理由，从官方渠道少有地明确了政府的立场。这6条理由是：
(1)不能因申请人的SAT或学业成绩不佳拒绝签证申请;
(2) 不得因为申请人英文程度不佳，或托福成绩差，就拒绝发给学生签证，只要入学许可中，学校注明会提供英文加强班，就不能拒绝签证;
(3) 不得因原居地有英文专修班就拒绝申请人到美国学英文申请，只要确定申请人在念完英文后会回国，就可以发给M签证;
(4)不得因申请人要攻读的是美国名不见经传的小型大学或社区学院，就拒绝其美国留学签证申请;
(5)领事不能因为学生签证申请人的眷属有问题，就不发签证给申请人;
(6)国务院鼓励曾去美国留学者重新申请学生留学签证，不得因为当事人回美后攻读同一阶层学业而拒签。