西班牙的移民和旅游历史非常悠久。目前有 150 万西班牙人居住在国外。一千多万西班牙人每年都会因旅游、学习、商务、或各组织之间往来活动的需要而出国作短期停留。
西班牙有大量的领事馆为国外的同胞提供服务，这些领事馆隶属于外交部，目前有 159 个领事馆及大使馆下属的领事处，共计约500个领事及名誉副领事。
西班牙驻外领事馆是提供所有适用于西班牙法律法规的司法、管理服务的中心，因此，他们方便了西班牙公民及因种种原因而与西班牙有联系的外国人与西班牙的联系和沟通。这些领事馆按西班牙相关法律提供服务，并遵守西班牙法律的规定。
同时，领事馆还有保护、帮助受害的、因故发生极大不幸的或极需帮助的西班牙公民的职责，让他们在国外不受歧视。为行使此职责，领事馆经常寻求地方当局的支持和合作。根据国家的不同，理事国的职能也有所不同。同样，也应指出，对于公共服务机构在西班牙一般不提供的服务，领事馆也不可能受理与其相关的申请。
如要获得更多关于领事馆为您提供的各种服务的详细信息，请参考本页的各个章节。请注意我们只是以举例的方式介绍其总体情况：
领事馆能：
如护照或通行证损坏、遗失或被盗，签发护照和通行证;
提供所在国的医疗、教育和法律咨询服务;
援救被捕人员;
在特殊情况下，向您预付回国所需旅费(在法律规定的日期内，您应将此笔费用退还给财政部);
向您提供户籍登记、公证、文件认证或向西班牙组织寄送公告和申请书的服务。
领事馆不能：
行使旅行社的职责;
为您在国外找工作;
保证您在医院或监狱里得到比所在国公民更好的待遇;
担保、借钱或替您支付罚单;
担任您个人的翻译、导游或助理。