顾名思义，这类法国留学签证适用于以赴法国参加竞考或考试为目的的短期留法学生，且最长时间不得超过90天。如遇考试合格并被相关法国大学最终录取，法国当局规定持有该类法国留学签证的学生无需回原籍国即可获得长期学生签证。如遇某一法国大学要求学生在最终录取注册之前接受一项预备或补充课程时，亦可颁发“学生应试签证”
短期学生签证的申请对象，是在法国学习时间少于6个月的留学生。这一签证时间和类别一旦确定就不能更改，即使法国留学学生需要在法国继续学习其他课程，也必须先返回原籍国办理长期学生签证。持该类签证的留法学生，在抵法后无需办理法国居留证，该签证本身就具有居留效力。
长期学生签证申请对象为非欧盟成员国国籍的，赴法学习时间超过6个月的法国留学学生。该长期签证会注明“大学生”字样，有效期在半年到一年之间，最长不会超过一年。因此，法国留学学生在首次抵法后应尽快办理法国居留证，在办理居留证时必须出示长期学生签证。留法学生在法国学习一年之后，只需准备相关材料，对居留证进行延期即可。