选择性实习(OPT)
F-1签证持有人在完成毕业的所有课程要求(不包括毕业论文或同类规定)或完成所有要求后，可以申请12个月以内的选择性实习。OPT与学生的学业是相互分离的，OPT时间通常不会反映在学生的课程或学习安排中。学生为OPT申请F类签证时，可出示其I-20表，而其上指明的原学习结束时间可能已过期。但是，上述I-20表必须由学校指定管理人员标注相关内容，表明学校同意学生参加超出常规学习周期截止时间的OPT项目。此外，该学生还必须提交材料来证明USCIS已批准其实习项目或正在申请，出示工作许可证(Employment AuthorizationCard)或标注他/她正在申请OPT项目的I-797表均可。
学习中断后学生签证的有效性
如果学生在美国境外停留时间或停课时间超过五个月，则返校时必须重新申请F-1或M-1学生签证，详细说明参见下文。
在美国境内的学生
根据美国移民法，如果学生(F-1或M-1)在转校或转项目后五个月内还未重新开始上课，将丧失其身份。一旦丧失身份，除非USCIS予以恢复，否则学生的F类或M类签证也会失效，从而无法重返美国。如需更多信息，请访问USCIS网站，详细了解与恢复身份相关的I-539(申请延长/更改非移民身份)表。
学生在离境之后重返美国
如果学生中断学习离开美国的时间超过五个月以上，将丧失其F-1或M-1签证身份，除非其海外活动与课业相关。出发前，学生们最好事先与学校的指定管理人员沟通，确定其海外活动是否与课业相关。
如果返校学生在入境口岸向美国海关与边境保护局(CBP)边检员出示仍在使用期内的F-1或M-1签证，而事实上其中断学习离开美国的时间已经超过五个月，CBP边检员将以缺乏有效非移民签证为理由拒绝该学生入境。与此同时，CBP还会要求取消其入境申请并注销其签证。因此，为谨慎起见，如果学生离开美国从事非课业相关活动的时间超过五个月，在准备返校之前最好到使/领事馆申请新签证。