美国国土安全部表示，对于要攻读学位、但英语能力未达标準的外国学生，大学将不能核发学生签证。这对外国学生进入美国大学院校将有重大影响。
隶属于国土安全部、负责审查学生签证与各校国际学生事务的「外国学生与访问学者计画」(SEVP)表示，对于必须先加强英语才能入学的学生，大学必须先发一张单独的I-20(申请学生签证用的文件)，学生语言能力达到标準之后才能拿到第二张用于正式入学的I-20。
大部分学校对于这种学术能力符合入学标準、但未达语言门槛的学生，现行普遍的做法是发给所谓的条件式入学许可，也只发给一张I-20。
SEVP的官员强调这并不是改变政策，只是要严格执行现有的规定。「联邦法令是禁止条件式入学许可的。」国土安全部发言人佛布斯女士说。该法令要求学生在获发I-20之前就必须达到攻读学位所需要的所有能力门槛，不得豁免。
一个月前，在某个语言学校协会的会议中，SEVP首次公开表示要执行这项法令，各大学及语言学校至为震惊。当天与会的美国密级英语课程协会理事儒萨女士表示事前毫无预警。
有些学校是本来就在语言学校和正式入学阶段发给两张不同的I-20，包括儒萨女士自己任教的纽约市立大学柏鲁克分校。她指出，现行的I-20文件上允许学校注记「此学生语言能力未达标準，但到校后会接受语言教育」等语。
技术上而言，联邦政府不能干预学校的招生标準，所以学校暂时还是可以继续允许未达语言门槛的学生入学，但不得签发学生来到美国纯粹念语言课程这段期间的I-20。
大学认为这个政策会增加更多的行政作业，并举出许多原因强调大学入学许可的意义并非语言学校可以相提并论。其一，许多学生相信条件式入学会比单纯来念语言学校更容易拿到签证，过去有很多地方的美国领事馆认为来念语言学校不算是正式的学生，拒绝发给签证;而条件式入学也是学校招生时的有力工具，特别是在新兴的中国市场─学生大多学术能力极佳，但英语能力有待加强。可以先入学，对于没空準备英语测验的中国学生很有吸引力。
对于大学而言，条件式入学还能让大学在学生尚未正式入学之前，实地接触确认学生的英语能力，减少申请资料造假的疑虑。
也有少数(但越来越多)学校的条件式入学许可要求学生必须先修过结合了语言课程和大一共同科目的「预备课程」或「桥接课程」。佛布斯女士说，政府有意拟订对预备课程和条件式入学的指导原则，在明年初开放徵求公众意见，但SEVP显然已提前开始动作：数所近期正在接受例行审查的大学表示，SEVP现在已经在文件中注明来念语言课程的学生必须由语言学校核发I-20了。
儒萨女士希望政府单位可以事先跟大学和语言学校沟通。这不是国土安全部第一次突然颁布新规定造成各校恐慌─今年年初一度声称大学附设语言学校必须单独认证，事后又说跟大学一起通过院校认证即可;现在又在学年刚开始就说要变更学生签证程序。
「SEVP保护我们的安全，确保大家都遵守规定，但他们的专长不是教育政策。」儒萨女士说。「他们还是事先徵询意见会比较好。」
